안녕하세요, 여러분! 오늘은 전기차 업계에서 터진 충격적인 소식을 들고 왔어요. 바로 **폭스바겐(Volkswagen)**과 블랙록(BlackRock) 같은 거물들이 **150억 달러(약 21조 원)**를 투자한 전기차 배터리 회사가 망했다는 이야기예요! 이름하여 노스볼트(Northvolt), 유럽의 배터리 희망으로 불리던 이 회사가 파산 신청을 했다고 하네요. “150억 달러면 뭐야, 나라 하나 살 돈 아냐?” 하실 텐데, 이건 단순한 실패가 아니라 유럽 전기차 산업의 위기를 보여주는 대사건이에요. 무슨 일이 있었는지, 함께 파헤쳐 볼게요!
노스볼트, 150억 달러의 꿈과 추락
노스볼트는 2016년 스웨덴에서 두 명의 전 테슬라 직원이 설립한 회사예요. 목표는 야심찼죠. 중국의 CATL 같은 아시아 배터리 강자들을 제치고, 유럽을 대표하는 전기차 배터리 제조사가 되겠다는 거였어요. 이를 위해 폭스바겐, 블랙록, 골드만삭스 같은 대형 투자자들로부터 무려 150억 달러를 조달했어요. 폭스바겐은 최대 주주로 21% 지분을 갖고, 140억 유로(약 20조 원)짜리 10년 계약을 맺었죠. 블랙록과 다른 투자자들도 유럽의 배터리 독립을 꿈꾸며 돈을 쏟아부었어요.
하지만 2024년 11월, 노스볼트는 결국 미국에서 챕터 11 파산 보호를 신청했어요. 3월 12일 스웨덴 법원에서도 공식 파산 절차가 시작됐다고 해요. X에선 “노스볼트 망했다! 유럽 배터리 꿈도 끝난 거냐?”라는 글이 돌며 충격이 퍼졌죠. 150억 달러라는 천문학적 자금이 허공으로 사라진 셈이에요.
왜 망했나? 돈 많았는데?
노스볼트가 이렇게 된 데는 몇 가지 이유가 있어요:
- 생산 실패: 스웨덴 스켈레프테아에 세운 공장은 북극권 근처의 혹독한 환경에 있었는데, 생산량을 늘리지 못했어요. 중국산 장비에 의존하면서도 효율성은 떨어졌고, 목표했던 150GWh(기가와트시) 생산은 꿈도 못 꿨죠.
- 전기차 수요 감소: 유럽에서 전기차 붐이 예상보다 약해졌어요. 폭스바겐 같은 자동차 회사들도 독일 공장 폐쇄를 고민할 정도로 수요가 줄었고, 노스볼트의 배터리 주문도 덩달아 감소했어요.
- 경영 혼란: 과도한 자신감과 리더십 문제도 컸어요. “기존 방식을 뛰어넘겠다”는 허브리스(hubris)가 발목을 잡았고, 운영 비용은 치솟았죠. 결국 자금난에 빠져 1,600명을 해고했지만, 이미 늦었어요.
결과적으로, 폭스바겐은 노스볼트 지분 가치를 절반 이하로 평가 절하했고, 블랙록도 투자 손실을 감수해야 했어요. 골드만삭스는 9억 달러를 날릴 위기라고 하네요.
유럽 전기차 꿈에 타격
노스볼트는 단순한 회사가 아니었어요. 유럽이 중국 배터리 의존에서 벗어나 독자적인 공급망을 구축하려는 상징이었죠. 폭스바겐은 노스볼트를 통해 2030년까지 배터리 공장 6개를 짓겠다는 야심찬 계획을 세웠지만, 이 파산으로 큰 차질이 생겼어요. X에선 “유럽이 중국 배터리에 계속 끌려가겠다”는 비관적인 전망이 나오고 있어요.
반면, 중국의 CATL이나 BYD는 여전히 승승장구 중이라, 유럽의 전기차 배터리 경쟁력은 더 약해질 가능성이 커졌어요. 폭스바겐은 독일 공장 폐쇄와 직원 감축을 발표하며 “약한 전기차 수요”를 이유로 들었는데, 노스볼트의 몰락이 이런 위기를 가속화한 셈이에요.
내 생각과 여러분의 의견
솔직히 이 소식을 보면서 “150억 달러를 날리다니, 이게 현실이야?” 하며 놀랐어요. 노스볼트가 망하면서 폭스바겐과 블랙록 같은 거대 기업도 흔들리는 걸 보니, 전기차 시장이 얼마나 치열한지 새삼 느껴지네요. 유럽의 배터리 꿈이 무너진 건 아쉽지만, “너무 서둘렀던 거 아니야?”라는 생각도 들어요. 중국의 벽이 이렇게 높을 줄은 몰랐네요.